Toasted Tours: A Revolução Viral de Kevin Throop no Turismo Enológico Inspirada na Tesla

Introdução: A Faísca Viral da Toasted Tours

Recentemente, um vídeo peculiar tomou a internet de assalto: um contêiner de transporte, montado sobre um semirreboque, transformado em um ônibus de festa itinerante para degustação de vinhos, com capacidade para 40 pessoas, janelas panorâmicas e um ambiente vibrante. Este é o coração da Toasted Tours, uma empresa que, segundo seu fundador Kevin Throop em entrevista ao podcast The Koerner Office, apresentado por Chris Koerner, quebrou paradigmas e atraiu mais de 20 milhões de visualizações em diversas plataformas. A ideia, que para muitos pareceu audaciosa e até arriscada, revelou-se um modelo de negócio inovador e altamente lucrativo, desafiando as convenções do turismo enológico na Califórnia.

A Gênese da Toasted Tours: A Jornada Empreendedora de Kevin Throop

A trajetória de Kevin Throop até a fundação da Toasted Tours é uma narrativa clássica de resiliência e visão empreendedora. Após obter um MBA e acumular experiência em vendas de frotas na Tesla para gigantes como Hertz e Alamo, Throop enfrentou uma demissão inesperada. Esse revés, no entanto, catalisou sua decisão de nunca mais deixar seu destino nas mãos de um empregador. Com suas economias de aproximadamente 65 mil dólares, ele adquiriu um velho ônibus escolar por 3 mil dólares e dedicou um ano à sua completa renovação, realizando a maior parte do trabalho com as próprias mãos.

Sua filosofia era clara, como compartilhou com Chris Koerner: criar algo tão incrível e belo que o produto se venderia por si só, uma lição aprendida com a abordagem de marketing enxuta de Elon Musk na Tesla. Essa convicção o levou a investir suas economias e até mesmo o auxílio-desemprego e cheques de estímulo governamental no projeto.

Quebrando o Molde: A Experiência Única da Toasted Tours

O conceito da Toasted Tours é, por si só, disruptivo. Imagine um grupo de 40 pessoas desfrutando de vinhos, dançando e socializando em um contêiner estilizado, com janelas amplas, percorrendo as paisagens da Califórnia. Chris Koerner descreveu a experiência como algo que "quebrou seus referenciais" sobre o que um passeio turístico seguro e divertido poderia ser. Essa singularidade gerou um fenômeno viral. Vídeos da Toasted Tours acumularam milhões de visualizações, com comentários que variavam da admiração à incredulidade, muitos questionando a segurança e a legalidade da empreitada.

Navegando Desafios: Seguro, Legalidade e Operações da Toasted Tours

Apesar das aparências, a Toasted Tours opera dentro da legalidade, mesmo no rigoroso estado da Califórnia. Kevin Throop, em sua conversa com Chris Koerner, detalhou o meticuloso processo para garantir a conformidade. O seguro, contudo, foi um obstáculo significativo. Inicialmente, para o ônibus escolar adaptado, o custo anual era de 40 mil dólares. Com a transição para os semirreboques com contêineres, esse valor subiu para impressionantes 75 a 80 mil dólares anuais. Throop explicou que, para veículos com capacidade acima de 15 passageiros, a cobertura de responsabilidade civil geral exigida é de 5 milhões de dólares, o que eleva drasticamente os prêmios.

As operações iniciais eram igualmente desafiadoras. Throop era o motorista, e os pagamentos eram processados via Venmo. Os passeios, geralmente de quatro a cinco horas, incluem visitas a três vinícolas, com degustações e comida inclusas no preço, que começou em torno de 139 a 149 dólares por pessoa. Aos sábados, para maximizar a utilização, a Toasted Tours chega a realizar dois passeios, atendendo até 80 pessoas com seus dois veículos atuais (o ônibus escolar original e o primeiro semirreboque).

Lições da Tesla e Elon Musk para o Empreendedorismo

A filosofia da Toasted Tours ecoa fortemente os princípios de Tesla e Elon Musk:

• Produto em Primeiro Lugar: Assim como a Tesla, que investe pouco em marketing formal, Throop apostou que um produto excepcional e uma experiência memorável gerariam sua própria demanda.
• Design e Experiência do Usuário: O design único e a atmosfera festiva do ônibus são centrais para a atração da Toasted Tours.
• Pensamento de Primeiros Princípios: Ao invés de seguir modelos de turismo existentes, Throop questionou as premissas básicas e criou algo novo.

O Futuro da Toasted Tours e o Conceito de "Trailer Bus"

Kevin Throop vê um grande potencial para o conceito de "trailer bus" e acredita que ideias como a da Toasted Tours se espalharão. Ele mencionou que, embora atualmente opere com dois veículos (o ônibus escolar original e um semirreboque), a demanda é altíssima, especialmente aos sábados. O sucesso viral, impulsionado por vídeos como o compartilhado por Chris Koerner, certamente contribuiu para essa procura.

Throop já pensa em expansão e até mencionou a possibilidade de franquear o modelo de negócio. Ele se mostrou aberto a compartilhar seu conhecimento com outros empreendedores interessados em replicar o conceito, com a ressalva de que o processo é árduo e requer dedicação. O marketing inicial foi predominantemente orgânico, através do Instagram (@toasted_tours) e do boca a boca, provando que um conceito verdadeiramente inovador pode gerar seu próprio burburinho.

Conclusão: Inovação, Resiliência e a Recompensa do Risco Calculado

A história de Kevin Throop e da Toasted Tours é um testemunho inspirador do poder da inovação, da resiliência frente às adversidades e da coragem de apostar em uma ideia que desafia o convencional. Partindo de uma demissão e utilizando suas economias, Throop não apenas criou um negócio lucrativo, mas também uma experiência que captura a imaginação do público e redefine as expectativas do turismo enológico. A Toasted Tours demonstra que, mesmo em mercados estabelecidos, há sempre espaço para quem ousa pensar diferente e, como Throop, construir algo que as pessoas amam e sobre o qual não conseguem parar de falar.