Nova Síndrome Neurológica de New Brunswick: Novo Estudo Alega que Doença Misteriosa Pode Não Existir

Suposta Nova Doença Neurológica em New Brunswick Sob Escrutínio

Uma misteriosa doença neurológica que intrigou a província de New Brunswick, no Canadá, e atraiu atenção internacional, pode, na verdade, nunca ter existido como uma nova síndrome. É o que sugere um estudo recente publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA Neurology). A pesquisa reavaliou casos de pacientes anteriormente diagnosticados com a chamada "síndrome neurológica de causa desconhecida de New Brunswick" e concluiu que os sintomas podem ser atribuídos a condições neurológicas já conhecidas.

Desde 2019, um agrupamento de casos com sintomas neurológicos variados, como problemas de memória, espasmos musculares, dificuldades de equilíbrio e alterações comportamentais, começou a ser identificado na região. Inicialmente, temia-se o surgimento de uma nova doença degenerativa, possivelmente ligada a toxinas ambientais. Os primeiros casos foram encaminhados ao sistema federal de vigilância da Doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ), que descartou a presença de doenças priônicas conhecidas. Isso levou à hipótese de uma nova síndrome neurológica.

Investigações Anteriores e Controvérsias sobre a Síndrome Neurológica de New Brunswick

A Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC) e as autoridades de saúde de New Brunswick iniciaram investigações. Um relatório epidemiológico divulgado em outubro de 2021 não encontrou ligações entre exposições ambientais comuns, alimentos ou comportamentos e a potencial síndrome. Posteriormente, um comitê de supervisão, em fevereiro de 2022, revisou 48 casos e concluiu que os pacientes não apresentavam sintomas em comum que configurassem uma nova doença, sugerindo diagnósticos alternativos para muitos deles. Na época, o Ministério da Saúde de New Brunswick aceitou a conclusão de que não existia tal síndrome neurológica de causa desconhecida na província.

No entanto, a controvérsia persistiu. O neurologista Dr. Alier Marrero, que encaminhou a maioria dos casos iniciais, continuou a defender a existência de uma síndrome distinta, e o número de pacientes relatando sintomas semelhantes aumentou significativamente, chegando a quase 400, principalmente nas áreas da Península Acadiana e Moncton. Isso levou o novo governo provincial, eleito no final de 2023, a prometer a reabertura da investigação. Em janeiro de 2025, o governo de New Brunswick, com o apoio do governo federal, de fato reabriu o inquérito.

O Novo Estudo e Suas Implicações para a Síndrome Neurológica de New Brunswick

O estudo mais recente, publicado em maio de 2025, e conduzido por pesquisadores afiliados à Universidade de Toronto e à Rede de Saúde Horizon de New Brunswick, entre outras instituições, analisou 25 dos 222 pacientes diagnosticados pelo Dr. Marrero. A pesquisa envolveu uma análise clínica detalhada e, quando disponível, patológica (tecido post-mortem). Os pesquisadores concluíram que todos os casos poderiam ser atribuídos a condições neurológicas conhecidas, como doenças neurodegenerativas comuns (Alzheimer, Parkinson), transtorno neurológico funcional, lesão cerebral traumática e câncer metastático. O estudo também destacou que preocupações infundadas sobre uma doença misteriosa potencialmente fatal, possivelmente induzida por uma toxina ambiental, foram amplificadas pela mídia tradicional e social.

Os autores do estudo enfatizam a importância de segundas opiniões de especialistas em casos neurológicos complexos ou incertos, especialmente quando os diagnósticos iniciais não são claros. Eles sugerem que a educação, o apoio à saúde mental e o tratamento multidisciplinar devem ser priorizados para os pacientes e famílias afetados pelas alegações de uma doença misteriosa.

Apesar das conclusões deste novo estudo, o Dr. Yves Léger, diretor médico de saúde de New Brunswick, afirmou que o levantamento não altera a intenção de seu gabinete de concluir a própria investigação sobre os 222 casos, com um relatório público esperado para o verão de 2025. Alguns pacientes do Dr. Marrero também expressaram ceticismo em relação aos resultados do novo estudo, mantendo a crença de que seus sintomas são causados por uma toxina ambiental.

O Debate sobre a Síndrome Neurológica de New Brunswick Continua

A saga da "doença misteriosa" de New Brunswick levanta questões importantes sobre o diagnóstico de doenças neurológicas raras ou de causa desconhecida, o papel da saúde pública em investigar potenciais surtos e a comunicação de informações de saúde em meio à incerteza e ao medo. Enquanto a investigação oficial continua, a comunidade científica e o público aguardam mais clareza sobre a natureza dos problemas de saúde que afetaram centenas de residentes de New Brunswick.