Dave Gallagher Assume a Direção do JPL da NASA com a Saída de Laurie Leshin

Uma Nova Liderança para o Jet Propulsion Laboratory

O Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, um dos principais centros de pesquisa e desenvolvimento do mundo para a exploração espacial robótica, anunciou uma mudança significativa em sua liderança. Dave Gallagher foi nomeado o 11º diretor do laboratório, sucedendo Laurie Leshin, que deixará o cargo em junho. A nomeação foi feita pelo California Institute of Technology (Caltech), que gerencia o JPL para a NASA.

Leshin, uma geoquímica e cientista espacial distinta, liderou o JPL desde maio de 2022 e foi a primeira mulher a ocupar o cargo. Durante seu mandato, o JPL alcançou marcos importantes, incluindo o lançamento de diversas missões e avanços significativos na exploração de Marte. Ela deixará o posto por motivos pessoais, mas continuará como professora de Geoquímica e Ciências Planetárias no Caltech.

Conheça Dave Gallagher: Uma Carreira Dedicada ao JPL

Dave Gallagher não é um estranho para o JPL, trazendo consigo uma vasta experiência de 36 anos no laboratório. Antes de sua nomeação como diretor, Gallagher atuou como diretor associado de Integração Estratégica do JPL. Sua trajetória no laboratório é marcada por diversas posições de liderança, incluindo diretor e vice-diretor de Astronomia, Física e Tecnologia Espacial. Notavelmente, ele liderou a equipe que construiu e testou a Wide Field/Planetary Camera 2 (WF/PC-2), um instrumento crucial que corrigiu a aberração esférica do Telescópio Espacial Hubble da NASA. Gallagher também gerenciou o Telescópio Espacial Spitzer.

O Legado de Laurie Leshin no JPL

Sob a direção de Laurie Leshin, o JPL testemunhou o lançamento de missões significativas como EMIT, SWOT, Psyche, PREFIRE e Europa Clipper, com o satélite terrestre NISAR (colaboração NASA-Índia) previsto para lançamento em breve. O laboratório também impulsionou o desenvolvimento da missão NEO Surveyor, para busca de asteroides, e do trio de rovers lunares CADRE. Além disso, o JPL entregou o instrumento Coronagraph para o futuro Telescópio Espacial Roman da NASA. Leshin destacou os inúmeros feitos do JPL durante sua gestão, incluindo o resgate da Voyager em mais de uma ocasião e os voos históricos do helicóptero Ingenuity em Marte. A descoberta de potenciais biomarcadores marcianos antigos com o rover Perseverance também foi um marco importante.

Desafios e Conquistas Sob a Liderança de Leshin

A gestão de Leshin também enfrentou desafios, como problemas institucionais destacados pela missão Psyche, os impactos da pandemia de COVID-19, incêndios florestais próximos às instalações e cortes orçamentários que levaram a demissões. Apesar disso, seu período foi marcado por triunfos notáveis, como a operação contínua dos rovers marcianos e o sucesso do helicóptero Ingenuity.

O Futuro do JPL sob a Direção de Dave Gallagher

Com a nomeação de Dave Gallagher, espera-se que o JPL continue sua trajetória de inovação e descobertas na exploração espacial. Sua profunda experiência dentro da organização e seu conhecimento técnico são vistos como ativos valiosos para liderar o laboratório em seus futuros empreendimentos. O presidente do Caltech, Thomas Rosenbaum, expressou confiança na liderança de Gallagher para garantir o apoio contínuo à agenda espacial dos Estados Unidos, onde o JPL desempenha um papel essencial.

A Importância do JPL para a Exploração Espacial

O Jet Propulsion Laboratory tem uma longa e rica história, anterior à própria NASA. Fundado na década de 1930 por engenheiros do Caltech interessados em propulsão a jato, o laboratório foi posteriormente incorporado pela NASA em 1958, tornando-se seu principal centro de pesquisa para exploração espacial robótica. O JPL é responsável pelo desenvolvimento e gerenciamento de inúmeras missões espaciais não tripuladas, tendo enviado sondas para todos os planetas do Sistema Solar. Além da exploração planetária, o laboratório também conduz pesquisas sobre a Terra e gerencia a Deep Space Network, uma rede global de antenas para comunicação com espaçonaves. Com milhares de cientistas, engenheiros e técnicos, o JPL continua a expandir nosso conhecimento sobre o universo e nosso próprio planeta.