Beiju: Como Fazer a Iguaria Indígena que Conquistou o Brasil

Beiju: Uma Herança Indígena na Sua Mesa

O beiju, também grafado como biju, é uma iguaria de origem indígena profundamente enraizada na cultura brasileira, especialmente no Nordeste. Feito primordialmente da mandioca, esse alimento ancestral atravessou séculos, adaptando-se e ganhando novas formas e sabores, mas sem perder sua essência e importância histórica. Entender como fazer beiju é mais do que aprender uma receita; é conectar-se com as tradições e a inventividade dos povos originários do Brasil.

Os povos tupi-guaranis foram pioneiros no domínio da mandioca, transformando-a em base de sua alimentação. Com a chegada dos colonizadores portugueses, o beiju e outras preparações à base de mandioca, como a tapioca, foram incorporados à dieta local, suprindo a falta do trigo. A cidade de Olinda, em Pernambuco, teve um papel crucial na popularização da tapioca e do beiju como os conhecemos hoje. Em 2006, o beiju e a tapioca foram reconhecidos como Patrimônio Imaterial e Cultural da Cidade pelo Conselho de Preservação do Sítio Histórico de Olinda.

Como Fazer Beiju Tradicional: O Segredo está na Massa

A principal diferença entre o beiju e a tapioca reside no ingrediente base e no preparo, embora ambos derivem da mandioca. O beiju autêntico é tradicionalmente feito a partir da massa da mandioca ralada e peneirada, enquanto a tapioca é elaborada com a fécula ou goma, que é o amido decantado. No entanto, é comum encontrar o termo "beiju de tapioca", referindo-se à preparação feita com a goma de tapioca, popularizada pela praticidade.

Para fazer o beiju a partir da massa de mandioca, o processo artesanal envolve ralar a mandioca, espremer para retirar o excesso de líquido (manipuera) e peneirar. Essa massa é então assada em chapas quentes ou fornos de casas de farinha.

Como Fazer Beiju de Tapioca (Goma): Versão Prática

A forma mais difundida atualmente de como fazer beiju utiliza a goma de tapioca, já pronta para uso ou hidratada em casa a partir do polvilho doce.

Ingredientes:

• Goma de tapioca hidratada (ou polvilho doce e água para hidratar)
• Sal a gosto (opcional)
• Coco ralado (opcional, para um toque tradicional)

Modo de Preparo:

1. Se estiver usando polvilho doce, hidrate-o com água aos poucos, misturando com as pontas dos dedos até obter uma farofa úmida e soltinha. O ponto ideal é quando, ao apertar uma porção na mão, ela se une, mas se esfarela facilmente. Em seguida, peneire a goma para deixá-la mais fina e uniforme.
2. Aqueça uma frigideira antiaderente em fogo médio. Não é necessário untar se a frigideira for de boa qualidade, mas algumas pessoas preferem untar levemente com óleo ou azeite.
3. Com o auxílio de uma peneira, espalhe uma camada uniforme de goma de tapioca no fundo da frigideira, cobrindo toda a superfície. Se desejar, misture coco ralado à goma antes de peneirar ou polvilhe por cima.
4. Deixe cozinhar por alguns minutos, até que a massa se una e as bordas comecem a se soltar. Não é necessário virar o beiju tradicionalmente fino, mas se preferir uma textura mais firme dos dois lados, vire com cuidado e cozinhe rapidamente o outro lado.
5. Retire da frigideira e sirva imediatamente, puro ou com o recheio de sua preferência.

Variações e Recheios: A Versatilidade do Beiju

A beleza do beiju reside também em sua versatilidade. Diversos tipos de beiju foram desenvolvidos pelos indígenas, como o beiju-ticanga (massa de mandioca mole seca ao sol), o beijuaçu (redondo e seco no forno) e o beijucica (com grumos muito finos). O "beiju de lenço" e o "beiju de massa" são outras variações conhecidas.

Quando se trata de como fazer beiju recheado, as opções são inúmeras, tanto doces quanto salgadas:

• Salgados: Queijo coalho (um clássico nordestino), carne de sol desfiada, frango desfiado, queijo mussarela, presunto, ovos mexidos, tomate com orégano.
• Doces: Coco ralado com leite condensado, banana com canela, doce de leite, chocolate, geleias de frutas.

Uma variação interessante é o beiju de tapioca com coco molhado, uma criação que se tornou popular no Recôncavo Baiano, onde Dona Amália, conhecida como Nenzinha, inovou ao adicionar coco e açúcar e molhar o beiju no leite de coco.

Como Fazer Beiju Perfeito: Dicas para Textura Ideal

Conseguir a textura perfeita, crocante por fora e macia por dentro, ou uniformemente fina e crocante, é um dos segredos de como fazer beiju. Algumas dicas incluem:

• Hidratação correta da goma: A umidade da goma é crucial. Se estiver muito seca, o beiju pode ficar quebradiço; se muito úmida, pode ficar borrachudo.
• Peneirar a goma: Isso garante uma textura mais fina e uniforme, evitando grumos.
• Espessura da camada: Uma camada muito grossa pode resultar em um beiju massudo. Uma camada fina e uniforme tende a ficar mais crocante.
• Temperatura da frigideira: O ideal é fogo médio para baixo, para que o beiju cozinhe por igual sem queimar.
• Uso da tampa: Cobrir a frigideira pode ajudar a cozinhar de forma mais uniforme e a manter a umidade, resultando em um beiju mais macio, se essa for a preferência.

É possível também fazer beijus assados no forno para uma versão mais crocante, semelhante a biscoitos.

Valor Nutricional do Beiju

O beiju, especialmente quando feito apenas com a goma de mandioca, é um alimento naturalmente livre de glúten, tornando-se uma excelente opção para celíacos ou pessoas com sensibilidade ao glúten. É uma fonte de carboidratos, fornecendo energia de forma rápida. A composição nutricional pode variar significativamente dependendo dos recheios adicionados. Por ser rico em carboidratos, pessoas com diabetes devem consumi-lo com moderação, atentando-se ao índice glicêmico, especialmente da tapioca.

A adição de coco ralado, como frequentemente ocorre, adiciona fibras e nutrientes como potássio e magnésio. Para tornar o beiju uma refeição mais equilibrada, é recomendado adicionar recheios nutritivos, como vegetais, proteínas magras e gorduras saudáveis.

Como Escolher a Melhor Goma de Tapioca para seu Beiju

No mercado, existem diversas marcas e tipos de goma de tapioca. Algumas já vêm hidratadas e prontas para uso, enquanto outras são vendidas como polvilho doce, que necessita de hidratação. Há também opções de tapioca granulada, mais grossa, ideal para preparos como cuscuz de tapioca e dadinhos. Ao escolher, verifique a textura, a umidade (se for a goma pronta) e, se possível, opte por marcas sem conservantes ou aditivos. Algumas marcas oferecem tapioca orgânica ou integral, feita com biomassa de mandioca.

Dominar como fazer beiju é uma forma deliciosa de celebrar a rica herança culinária brasileira, trazendo para o dia a dia um alimento versátil, saboroso e com uma história fascinante.